В Испании выявили древнейшие в Европе останки мулицы

Палеогенетики обнаружили древнейший скелет мула в континентальной Европе. Учёные нашли останки гибридного животного в Испании во время раскопок хозяйственной ямы, где они лежали вместе с останками взрослой женщины. Захоронение относится к периоду с середины VIII века до середины VI века до нашей эры, как сообщается в статье, опубликованной в Journal of Archaeological Science: Reports. Одомашнивание ослов и лошадей оказало значительное влияние на развитие человеческой цивилизации, повысив мобильность, изменив сельское хозяйство и способы ведения войны, а также расширив возможности перевозки грузов. Согласно современным оценкам, люди одомашнили ослов около 5000 года до нашей эры, вероятно, в Восточной Африке, что подтверждается генетическими данными. Приручение диких лошадей в евразийских степях произошло примерно две тысячи лет спустя (или немного раньше, если их действительно разводили носители ботайской культуры, о чём идут споры). Люди с древних времён выводили гибридных особей наряду с чистокровными лошадьми и ослами, стремясь получить более выносливых, спокойных, долгоживущих и неприхотливых животных. До настоящего времени древнейшие гибриды были обнаружены на территории Сирии, где исследователями найдены останки из памятника раннего бронзового века (около 2600–2200 годов до нашей эры). На Ближнем Востоке уже тогда разводили ценных гибридов диких ослов и сирийских куланов, известных в письменных источниках как «кунга». Первые гибриды лошади и осла упоминаются на клинописных табличках и печатях из Месопотамии в первой половине II тысячелетия до нашей эры. Сильвия Альбисури из Барселонского университета и её коллеги из Испании и Франции объявили об обнаружении древнейшим мула на территории континентальной Европы. Учёные исследовали материалы, раскопанные в 1986 году на памятнике Орт д’эн Гримау раннего железного века в провинции Барселона. В хозяйственной яме они обнаружили почти целый скелет, напоминающий лошадь или осла, а также кремированные останки молодой женщины, умершей в возрасте примерно 20–25 лет. Палеозоологи проанализировали останки животного и выявили морфологические признаки, характерные как для лошадей, так и для ослов. Генетическое исследование части височной кости подтвердило, что в яме находился скелет самки мула, мать которой была кобылой, а отец — ослом. Повреждения на костях черепа указывают на возможное использование мулицы для верховой езды, а повреждения на предчелюстных костях свидетельствуют о том, что животное долгое время носило туго затянутую узду.