Принято считать. что за весь XVIII век в артиллерии не появилось ничего принципиально нового, и что арматы времен Северной войны почти ничем не отличались от пушек эпохи Наполеона Бонапарта. Относительно полевой и осадной артиллерии это в общем и целом верно, но во флотской — кое-что интересное все же произошло.
280 лет назад, в 1745 году, в Англии был запатентован артиллерийский кремневый замок, а через некоторое время наладили выпуск морских орудий, оснащенных такими замками. Важность этого изобретения состояла в том, что при стрельбе из пушек с фитильным воспламенением, стоящих на нижних палубах линкоров и фрегатов, канонир, подносящий пальник к затравочному отверстию, не мог видеть куда он стреляет. Он должен был находиться сбоку от орудия, чтобы его не покалечило откатом, а с этой позиции смотреть в орудийный порт невозможно.
Соответственно, артиллерист не мог точно рассчитать момент выстрела. При стрельбе на относительно больших (по тогдашним меркам) дистанциях и в условиях бортовой качки это зачастую приводило к промахам. Ядра либо свистели над вражескими кораблями, либо — зарывались в воду с недолетом.
А спуск кремневого замка осуществлялся рывком за длинную веревку. При этом комендор мог стоять позади пушки на безопасном расстоянии, глядеть на цель сквозь амбразуру и производить выстрел точно в нужный момент. Кроме того, отсутствие на палубах горящих фитилей было весьма полезно в противопожарном отношении.
К началу XIХ века все вводимые в строй британские линкоры комплектовались кремневыми орудиями, ими же была оснащена при ремонтах и модернизациях значительная часть старых кораблей, в том числе знаменитый нельсоновский "Виктори".
Однако в других странах внедрение новинки происходило гораздо медленнее. Даже при Трафальгаре почти весь французский флот был вооружен фитильной артиллерией, а в России производство кремневых пушечных замков по английскому образцу начали еще позже — в 20-е годы XIX века. А первым сражением русского флота, в котором он применил орудия с кремневыми замками, был Наварин.
Флоты второстепенных морских держав этот "хайтек" вообще обошел стороной, там использовали фитильные пушки вплоть до появления капсюльных ударно-спусковых механизмов.
На заставке — расчет английского корабельного орудия конца XVIII века с кремневым замком ведет бой.
Английские кремневые пушечные замки, изготовленные в последней четверти XVIII и в первой половине XIX века.
Артиллерийский кременевый замок голландского образца.
Кремневый замок с двойным зажимом, позволявший быстро менять в бою изношенный кремень.
Один из способов крепления английского кремневого замка к пушечному стволу.
Богато украшенная бронзовая пушка с кремневым замком и другим способом его крепления.
Английский (вверху) и русский (внизу) кремневые пушечные замки. Хорошо видно, что российский механизм, сделанный в Туле в 1836 году, является точной копией английского.
Механизм пушечного кремневого замка без правой стенки, курок спущен.
12-фунтовая чугунная пушка на верхней палубе британского линкора "Виктори". Для предохранения от брызг морской воды и осадков кремневый замок прикрыт оловянным кожухом.
Французский бронзовый корабельный фальконет 1812 года с кремневым замком английского типа.
Реплика русской карронады XIX века с кремневым замком и накладной прицельной планкой.
